Komite kompetisi NFL telah menyelesaikan serangkaian proposal perubahan aturan yang luas seiring dengan kemungkinan terjadinya penghentian kerja di tengah negosiasi kolektif yang tegang dengan Asosiasi Wasit NFL. Perubahan ini diumumkan dalam daftar yang dirilis oleh liga pada hari Selasa.
Perubahan tersebut hanya akan diterapkan jika NFL memutuskan untuk menggunakan wasit pengganti. Proses ini sudah dimulai bulan ini dengan menghubungi supervisor wasit dari universitas kecil untuk menyusun daftar calon pengganti sebanyak 150 orang. Perjanjian Kerja Bersama (CBA) antara NFLRA saat ini dijadwalkan akan berakhir pada 31 Mei.
Jika penghentian kerja berlanjut hingga musim reguler, aturan baru ini bertujuan menciptakan sistem pengawasan wasit yang terpusat, yang diharapkan dapat mencegah kekacauan seperti yang terjadi pada tahun 2012 ketika wasit pengganti bertugas selama tiga minggu pertama musim. Meskipun setiap pertandingan tetap akan dipimpin dari lapangan, anggota staf di pusat komando Art McNally GameDay Central di New York diperbolehkan untuk memberikan masukan tentang berbagai pelanggaran yang dipanggil atau tidak dipanggil, serta akan mengambil peran tambahan setelah peringatan dua menit dan di waktu tambahan.
Para pemilik NFL akan membahas dan kemungkinan akan memberikan suara tentang perubahan ini pada pertemuan tahunan mereka di Phoenix minggu depan. Semua perubahan aturan memerlukan persetujuan dari setidaknya 24 dari 32 tim liga.
Berdasarkan pernyataan yang dirilis NFL pada hari Selasa, staf liga dapat memberi tahu wasit pengganti jika mereka melihat bukti yang jelas dan nyata tentang pelanggaran yang tidak dipanggil, seperti kekasaran terhadap pemain yang melempar bola, grounding yang disengaja, atau tindakan yang biasanya mengarah pada diskualifikasi.
Staf tersebut juga diperbolehkan untuk memberi tahu wasit pengganti bahwa sebuah bendera tidak seharusnya dilempar jika ada bukti video yang jelas bahwa “setidaknya satu elemen dari pelanggaran yang dipanggil tidak ada.” Pelanggaran yang dapat diberi peringatan ini termasuk: memutar, menarik, atau memutar masker wajah; kekasaran terhadap pemain yang melempar; grounding yang disengaja; tackle dengan collar kuda; kontak ilegal; interferensi umpan; dan diskualifikasi.
Pada tahun 2019, NFL melakukan eksperimen selama satu tahun yang memungkinkan pelanggaran interferensi umpan diperiksa ulang. Namun, upaya ini terhambat karena standar yang tidak jelas untuk membalikkan keputusan di lapangan. Dalam proposal hari Selasa, komite kompetisi membatasi keterlibatan staf liga hanya pada situasi di mana “terjadi pertikaian yang tidak disengaja antara kaki ketika kedua pemain bermain bola atau kedua pemain tidak bermain bola.”
Selain itu, setelah peringatan dua menit atau di waktu tambahan, daftar pelanggaran yang dapat ditangani oleh staf liga akan diperluas untuk mencakup perilaku tidak sportif yang berdasarkan pukulan atau tendangan kepada lawan. Selama tendangan, staf liga juga dapat berkonsultasi tentang aturan tentang leverage dan lompatan.
Terakhir, sepanjang pertandingan, staf liga dapat membantu dalam menentukan apakah sebuah pelanggaran harus diklasifikasikan sebagai kekasaran atau menabrak penendang.
Dalam wawancara dengan ESPN minggu lalu, direktur eksekutif NFLRA, Scott Green, mengungkapkan keterkejutannya bahwa NFL mempertimbangkan penggunaan wasit pengganti mengingat potensi ancaman terhadap keselamatan pemain serta peningkatan kerentanan terhadap perjudian. Dalam sebuah pernyataan kepada ESPN, wakil presiden eksekutif NFL, Jeff Miller, menyatakan bahwa liga merasa “terpaksa” untuk mempertimbangkan alternatif karena “dalam hampir dua tahun negosiasi, serikat pekerja tidak menunjukkan upaya untuk bekerja sama dengan kami pada tujuan yang seharusnya kita semua bagi – memastikan budaya wasit yang berfokus pada kinerja dan akuntabilitas.”
Komite kompetisi juga mengusulkan:
- Aturan yang memungkinkan wasit untuk berkonsultasi dengan staf liga mengenai apakah tindakan yang dihukum adalah “flagrant” dan harus mengakibatkan diskualifikasi, tanpa memandang apakah ada wasit pengganti.
- Aturan yang memperbolehkan staf liga untuk mendiskualifikasi pemain karena tindakan flagrant meskipun tidak dihukum di lapangan.