Oposisi di Zambia menuju pemilu 2026 tanpa kehadiran Edgar Lungu, mantan presiden yang selama bertahun-tahun menjadi tokoh sentral bagi partai-partai besar dan sumber inspirasi bagi banyak pendukung. Lungu meninggal dunia di Afrika Selatan pada 5 Juni 2025.
Sejak saat itu, partai-partai oposisi bersaing untuk mewarisi legasi politiknya sambil berupaya meyakinkan pemilih bahwa mereka tetap menjadi alternatif yang kredibel terhadap partai penguasa, United Party for National Development (UPND) yang dipimpin Hakainde Hichilema.
Lungu sebelumnya memimpin Partai Patriotic Front (PF) yang kini telah dibubarkan, dan sebagian anggotanya bergabung dalam aliansi oposisi Tonse Alliance pada tahun 2024. Dia juga awalnya diusulkan sebagai calon presiden untuk pemilu 2026 dari koalisi tersebut.
Menurut analis politik, Neo Simutanyi, ketidakhadiran Lungu memperlihatkan adanya pertanyaan kepemimpinan yang belum terjawab di dalam koalisi oposisi. “Dia memiliki rencana cadangan untuk mendukung seseorang yang dapat meneruskan proyek politiknya, tetapi dia tidak sempat mengumumkan orang tersebut sebelum meninggal,” ujar Simutanyi kepada DW.
Setelah kematian Lungu, muncul klaim bersaing mengenai siapa yang seharusnya memimpin Tonse Alliance. Koalisi ini kini dikenal sebagai Tonse Pamodzi Alliance dan telah mendukung Brian Mundubile sebagai calon presiden 2026. Mundubile dan Lungu adalah sekutu di PF, sementara calon wakilnya, Makebi Zulu, adalah pengacara Lungu. Mundubile dipandang sebagai penantang utama Hichilema.
Simutanyi meyakini pengaruh Lungu tetap signifikan. “Ini secara efektif adalah kampanye PF tanpa label PF,” katanya, menambahkan bahwa beberapa calon menarik dukungan dengan mengklaim diri sebagai pewaris legasi Lungu. “Faktor Edgar Lungu masih berperan karena para calon berkampanye berdasarkan legasinya dan banyak daerah di mana dia mendapatkan dukungan kuat tetap menjadi medan politik yang kompetitif.”
Pengaruh Lungu terutama terlihat di Copperbelt, pusat pertambangan Zambia dan salah satu daerah pemilihan yang paling kompetitif di negara tersebut. “Ketidakhadiran Edgar Lungu meninggalkan kekosongan besar di oposisi, terutama di PF. Dia adalah pilar penguat partai ini,” ungkap Agness Tembo, seorang pemimpin muda dari Copperbelt.
Dia juga memperingatkan bahwa oposisi yang terfragmentasi dapat melemahkan demokrasi multipartisan yang kompetitif di Zambia. Namun, tidak semua pemilih percaya bahwa tokoh-tokoh politik akan menentukan hasil pemilu. Richard Mwamba, warga Copperbelt lainnya, menyatakan bahwa banyak orang lebih fokus pada kehidupan sehari-hari daripada suksesi politik. “Pemilu kali ini akan lebih membahas tentang kinerja — lapangan kerja, biaya hidup, pertambangan, listrik, infrastruktur, dan harga barang serta jasa,” ujarnya.
Bagi banyak pendukung PF, ketidakhadiran Lungu sangat terasa. “Lungu menyatukan orang-orang dari latar belakang politik yang berbeda. Akan sulit menemukan seseorang dengan pengaruh yang sama,” kata pendukung setia, Mabvuto Phiri.
Sekretaris Jenderal Tonse Pamodzi Alliance, Celestine Mukandila, menolak anggapan bahwa koalisi telah kehilangan momentum. “Presiden Lungu pernah menyatakan bahwa dia memiliki rencana cadangan. Hari ini saya dapat mengonfirmasi bahwa rencana tersebut sudah berjalan,” ujar Mukandila kepada DW. Dia menambahkan bahwa aliansi tetap bersatu di belakang Mundubile.
“Kami merespons panggilan presiden Lungu untuk bersatu dan kini memiliki kesempatan untuk memilih Brian Mundubile sebagai presiden.”
Para analis menyatakan bahwa oposisi Zambia kini menghadapi tantangan yang juga terlihat di wilayah selatan Afrika, di mana partai-partai mengalami kesulitan setelah kehilangan pemimpin dominan. Di Zimbabwe, politik oposisi semakin terfragmentasi setelah kematian Morgan Tsvangirai pada tahun 2018, sementara transisi kepemimpinan di negara lain juga menguji kemampuan partai untuk tetap bersatu dan kompetitif dalam pemilu.
Zambia telah melaksanakan pemilu multipartai secara teratur sejak 1991 dan dianggap sebagai salah satu demokrasi yang lebih stabil di kawasan ini. Pemilu tahun ini, menurut para analis, akan menunjukkan apakah…