NEW YORK – Komisioner WNBA, Cathy Engelbert, mengungkapkan kepada para wartawan pada hari Jumat bahwa ada kebutuhan mendesak untuk menyelesaikan kesepakatan perundingan bersama (CBA) sebelum hari Senin. Hal ini penting untuk menghindari gangguan pada jadwal pramusim, termasuk pelatihan dan pertandingan pramusim.
“Kami harus menyelesaikannya sebelum Senin. Saya harus katakan, kami harus melakukannya tanpa mengganggu beberapa aspek, mengingat kami harus menjalankan draft ekspansi dua tim ini,” kata Engelbert. “Kami harus memulai ekspansi. Kami juga perlu memulai agen bebas. Draft dari perguruan tinggi juga hanya sebulan lagi dari sekarang.”
Perundingan antara liga dan serikat pemain telah berlangsung selama lebih dari 10 jam setiap hari selama empat hari terakhir, dimulai pada hari Selasa, yang merupakan tanggal target awal yang diberikan WNBA kepada serikat untuk menyelesaikan lembaran ketentuan agar tidak ada dampak pada jadwal musim 2026.
Pelatihan dijadwalkan berlangsung mulai 19 April, dan pertandingan pramusim pertama akan digelar pada 25 April.
Direktur Eksekutif Asosiasi Pemain Basket Wanita Nasional (WNBPA), Terri Carmichael Jackson, yang berbicara sebelum komentar Engelbert, menyatakan bahwa tenggat waktu yang ditetapkan liga sering kali terasa “cukup sembarangan.”
Meski begitu, Engelbert dan Jackson sepakat pada hari Jumat bahwa kemajuan telah tercapai minggu ini, terutama dalam merundingkan isu-isu tambahan dalam dua hari terakhir.
Jackson menyebutkan bahwa “pergerakan masih menjadi kata kunci” saat kedua pihak terlibat dalam hari keempat negosiasi yang intens. Engelbert menambahkan bahwa kedua belah pihak “masih memiliki banyak item yang harus diselesaikan.”
“Saya rasa liga, dan terutama komisaris serta timnya, telah mendengar bahwa transformasi tetap menjadi tujuan,” kata Jackson kepada para wartawan. “Selama pergerakan ini membawa kami ke arah yang lebih baik, maka saya rasa kami baik-baik saja.”
Namun, kedua pihak masih perlu sepakat tentang sistem berbagi pendapatan yang baru.
Jackson menegaskan kembali pada hari Jumat bahwa sistem “yang terkait dengan pendapatan secara signifikan” tetap menjadi prioritas bagi para pemain.
“Saya pikir percakapan yang berkelanjutan [minggu ini] telah membantu kami mengidentifikasi apa yang menjadi kekhawatiran dari kedua belah pihak dan bagaimana kami dapat mengatasi hal itu,” ujarnya.
Liga dan serikat telah menawarkan sistem yang berbeda untuk menentukan gaji pemain. WNBA mengusulkan agar pemain menerima, rata-rata, lebih dari 70% dari pendapatan bersih (pendapatan setelah dikurangi biaya), sementara tawaran terakhir serikat meminta 26% dari pendapatan bruto (pendapatan sebelum biaya) selama masa kesepakatan.
Sebelumnya, serikat pemain keberatan dengan proposal liga yang memberikan pemain kurang dari 15% dari pendapatan bruto, sementara WNBA menyebut tawaran serikat “tidak realistis” dan mengklaim bahwa hal tersebut akan menyebabkan kerugian ratusan juta dolar.
Kedua belah pihak saling bertukar angka batas gaji tahun pertama, berdasarkan angka terakhir yang diketahui, yaitu $6,2 juta (tidak termasuk pembayaran berbagi pendapatan) dari liga dan sekitar $9,5 juta dari pemain.
“Sekarang kami harus terus melakukan negosiasi dan melihat di mana hasilnya,” kata Jackson.
Wakil Presiden WNBPA, Napheesa Collier, bergabung dalam perundingan langsung pada Jumat malam, tetapi anggota komite eksekutif lainnya, Brianna Turner dan Alysha Clark, yang hadir lebih awal dalam minggu, telah pergi.
“Adalah hal yang berarti untuk duduk di meja dan mendengarkan kekhawatiran mereka, dan mereka pun mendengarkan kekhawatiran kami atau mengapa kami berpikir bahwa sesuatu yang kami perundingkan adalah tempat yang kami inginkan,” kata Engelbert. “Dalam beberapa hal, mereka setuju. Dalam beberapa hal, mereka tidak setuju. Kami mendengarkan pemain ketika mereka berbicara tentang hal-hal, dan mereka mendengarkan kami. Jadi, ada kemajuan.”
Jackson menambahkan: “Negosiasi terakhir, itulah cara kami menyelesaikannya. Kami terus bekerja keras dan melakukan pekerjaan ini secara terus-menerus.”